环球热讯:哈勃的脉冲星探索：深入观察闪闪发光的球状星团NGC 6544

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哈勃太空望远镜对位于8000多光年外的星体密集的NGC 6544球状星团进行了观测，目的是识别一个可见的射电脉冲星和微弱的X射线源，以深入了解此类星团的演变。这个球状星团位于大型礁湖星云附近，拥有通过对星云的红外研究而发现的秘密。

球状星团NGC 6544，位于距离地球8000多光年的地方，包含了数以万计的恒星，被哈勃太空望远镜捕获。该星团位于人马座，靠近巨大的礁湖星云，这个区域充斥着新生的恒星，并隐藏着之前红外观测所发现的复杂结构。资料来源：欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，W. Lewin, F. R. Ferraro

在这张来自NASA/ESA哈勃太空望远镜的图片中，球状星团NGC 6544的大量恒星熠熠生辉。这个由紧密结合的恒星组成的星团位于距离地球8000多光年的地方，和所有的球状星团一样，它是一个由数以万计的恒星组成的密集区域。

这张NGC 6544的图片结合了来自哈勃的两台仪器--高级观测相机（ACS）和宽场相机3（WFC3）--的数据，以及两个独立的天文观测。第一次观测是为了寻找NGC 6544中发现的无线电脉冲星的可见对应物。脉冲星是一颗死亡恒星的快速旋转的残余物，像一个巨大的天文灯塔一样发射出双束电磁辐射。这颗脉冲星旋转得特别快，天文学家们求助于哈勃，以帮助确定这个物体在NGC 6544中是如何演变的。

为这个图像提供数据的第二次观测也是为了寻找在其他电磁波段探测到的物体的可见光对应物。然而，天文学家并没有将来源与脉冲星相匹配，而是利用哈勃来寻找微弱的X射线源的对应物。他们的观察可以帮助解释像NGC 6544这样的星团是如何随时间变化的。

NGC 6544位于人马座，靠近巨大的礁湖星云，这是一个由气体和尘埃组成的朦胧迷宫，被新诞生的恒星的猛烈风所雕琢。礁湖星云是真正的巨无霸--即使以天文标准来看--宽度为55光年，从上到下为20光年。以前的哈勃星云图像结合了红外观测，揭示了年轻的恒星和复杂的结构，这些结构在可见波长下会被气体和尘埃云遮挡。